En términos genéricos, la Telemedicina puede definirse como el uso de las telecomunicaciones para permitir la asistencia médica. El médico general o especialista revisa a su paciente o su información concerniente en un sitio geográficamente distinto. Según esta definición, el evento familiar del médico que telefonea a su colega para discutir acerca de alguno de sus casos (interconsulta), pidiendo sugerencias sobre análisis y diagnósticos diferentes, es una forma de telemedicina. Lo mismo en el caso del paciente que llama a su médico de cabecera para comentarle sobre algún síntoma o acerca de los recientes resultados de sus exámenes de laboratorio.
Acordes con la tecnología, estas formas tradicionales de comunicarse evolucionaron a las modalidades que conocemos hoy en día, como son el envío por medios electrónicos de historias clínicas, exámenes de laboratorio e imágenes de Rayos-X hacia un lugar distante, para que un especialista consultor pueda así revisar la información y hacerle sugerencias al médico local sobre un tratamiento, caso muy frecuente en radiología y patología. Este procedimiento se amplió posteriormente a la transmisión de las señales entregadas directamente por los instrumentos electrónicos modernos como estetoscopios, endoscopios, cardiogramas, audiogramas y videos. En la Telemedicina se incluyen modalidades como el aprendizaje y la práctica a distancia de diferentes especialidades médicas.